Shapovalov a raison de Bautista Agut ; défaite crève-cœur de Marino aux Internationaux d’Australie

Les trois Canadiens qui évoluent au tableau masculin du simple des Internationaux d’Australie ont franchi une première étape. En effet, mardi, Denis Shapovalov a eu raison de Roberto Bautista Agut en quatre manches pour se joindre à ses compatriotes Félix Auger-Aliassime et Gabriel Diallo au deuxième tour.  

Rebecca Marino a eu l’occasion de donner au Canada une fiche parfaite de cinq gains au tour initial, mais elle n’a pas été en mesure de surprendre Katie Boulter, 22e tête de série, s’inclinant en trois manches.  

À sa première sortie au Melbourne Park, Shapovalov a parfois éprouvé de la difficulté à trouver son rythme, surtout en début de manche. Toutefois, il a gardé le meilleur pour la fin en réalisant quelques bris à la fin des deuxième et troisième engagements et en restant calme au jeu décisif du quatrième acte pour signer un gain de 3-6, 6-4, 6-4 et 7-6(8). 

Shapovalov n’a pas été aidé par son service, car il n’a mis que 48 pour cent de ses premières balles en jeu, gagnant 87 pour cent de ces points. S’il a produit 24 aces, il a également commis 15 doubles fautes, soit trois fois plus que son rival. En fond de terrain, il a réalisé 71 coups gagnants, mais encore une fois, ses 72 fautes directes lui ont rendu la tâche difficile.  

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Shapovalov a été brisé à sa deuxième présence au service. Même s’il est parvenu à créer l’égalité à 3-3, un autre jeu bâclé a immédiatement redonné l’avantage à l’Espagnol.  

Il n’a pas été en mesure de se remettre de ce deuxième bris, et, à 3-5, le Canadien a commis une double faute sur une balle de manche pour concéder le premier engagement.  

Bautista Agut a profité des largesses de Shapovalov au début du deuxième acte pour briser à zéro avant de prendre les devants 3-0. Tout comme dans la première manche, Shapovalov a réussi à ramener les pendules à l’heure pour égaliser à 3-3.  

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Cette fois, Shapovalov s’est appuyé sur ce bris pour prendre un élan. À 4-4, les erreurs se sont glissées dans le jeu de Bautista Agut et le Canadien a finalement produit un revers gagnant sur sa quatrième balle de bris. Il a ensuite remporté son service à zéro en claquant trois aces consécutifs.  

Shapovalov a encore une fois été chancelant au service au début du troisième engagement, mais a évité le pire. Tout comme dans la deuxième manche, le neuvième jeu a été décisif et, une fois de plus, c’est le Canadien qui a obtenu un bris tardif. Bautista Agut a craqué après avoir laissé filer une avance de 40-15, commettant une double faute sur une balle de bris.  

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La quatrième manche s’est déroulée sans trop de fracas. Les deux protagonistes ont dû repousser des balles de bris dans leur premier jeu au service, mais se sont ensuite dirigés allègrement vers le jeu décisif.  

Si les serveurs ont aisément remporté leurs offrandes, ce sont les relanceurs qui ont dominé au début du jeu décisif. En effet, ils ont gagné les sept premiers points avant que Shapovalov ne rate un revers sur le service de l’Espagnol pour tirer de l’arrière 3-5. Bautista Agut a eu trois balles de manche à 6-3, mais le Canadien n’avait aucune intention de prolonger le duel. Il a effacé la première avec un ace, puis a soutiré une erreur de son rival avant que l’Espagnol ne commette une double faute pour niveler la marque à 6-6.  

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À son tour, Shapovalov a commis une double faute sur sa première balle de match, à 7-6, et s’est sorti du pétrin lorsque Bautista Agut a envoyé un revers dans le filet. Après avoir remporté un long échange pour obtenir une deuxième balle de match à 9-8, le Canadien a réalisé un coup droit gagnant pour sceller l’issue de la rencontre.  

Au deuxième tour, il croisera le fer avec Lorenzo Musetti, 16^e tête de série de l’épreuve. L’Italien a remporté leur seul duel précédent, à Indian Wells, l’an dernier.  

Marino si près du but 

De tous les Canadiens aux Internationaux d’Australie cette année, Rebecca Marino avait la tâche la plus difficile en lever de rideau, car elle devait se mesurer à la Britannique Katie Boulter, 22^e tête d’affiche. La Canadienne a livré une bataille phénoménale, poussant Boulter dans les câbles pendant trois manches. Toutefois, c’est la Britannique qui a réussi à arracher un gain de 6-4, 3-6 et 7-5. 

Selon les statistiques, Marino a été la meilleure joueuse du match. Elle a produit plus de coups gagnants (28 contre 26), a commis moins de fautes directes (35 contre 38) et a gagné un point de plus au total. L’incapacité à concrétiser les balles de bris a finalement coûté cher à la Canadienne, qui n’en a réussi que deux sur sept et a été brisée trois fois en cinq tentatives.  

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Boulter a mis du temps à démarrer le match, commettant deux doubles fautes consécutives à 40-40 de son premier jeu de service pour donner un avantage de 2-0 à la Canadienne. Cependant, la Britannique s’est rapidement ressaisie et a répliqué au jeu suivant.  

À 3-3, Marino a disputé un mauvais jeu, commençant par une double faute et enchaînant avec deux fautes directes. Boulter lui a ensuite soutiré une erreur du coup droit pour obtenir le bris. Lorsque la Britannique a servi pour le set à 5-4, Marino bien tenté d’égaliser, repoussant les deux premières balles de manche et se procurant une balle de bris, mais Boulter l’entendait autrement et a résisté.  

Marino a de nouveau fait le bris dès le premier jeu de service de son adversaire au deuxième acte, mais cette fois, elle n’a pas laissé Boulter revenir dans la manche, consolidant à zéro pour prendre les devants 3-0. La Canadienne a augmenté l’intensité et la Britannique a semblé avoir de la difficulté à suivre le rythme. Marino a continué de se battre pour chaque balle avant de forcer la tenue d’une manche décisive.  

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La Canadienne a maintenu la pression au début du troisième acte, se procurant une balle de bris dans un premier jeu de 11 minutes sur le service de la Britannique. Cependant, contrairement aux deux manches précédentes, elle n’a pas réussi à briser. À 2-2, Marino a eu une autre chance lorsqu’elle a mené 15-40 sur le service de Boulter, mais la 22^e tête de série a réussi un ace et une volée gagnante pour se sortir de l’impasse. 

Marino a eu une autre occasion de briser à 5-5 en menant 0-30 sur le service de la Britannique, mais Boulter a enchaîné quatre points d’affilée pour revenir à un jeu de la victoire.

Servant pour prolonger le duel, après une manche presque parfaite au service lors de laquelle elle n’avait perdu que trois points en cinq jeux, Marino a craqué au pire moment. Elle a raté un revers pour faire 30-40, mais est parvenue à égalité avec un puissant service. Un coup droit gagnant de Boulter a donné à la Britannique une deuxième chance et, cette fois, la Canadienne a frappé un coup droit dans le filet pour mettre un terme à la rencontre.  

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Leylah Annie Fernandez est donc la seule Canadienne encore en lice au tableau féminin du simple. Dans l’ensemble, les Canadiens ont obtenu une fiche de quatre victoires et une défaite au premier tour du simple. Mardi, Fernandez a aussi franchi le premier tour du double avec sa partenaire Nadiia Kichenok.  

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