Shapovalov de retour au carré d’as à Dubaï

Un an après avoir subi une défaite crève-cœur en demi-finale à Dubaï, Denis Shapovalov aura une autre chance de se tailler une place en finale aux Émirats arabes unis.

En effet, le Canadien a atteint le carré d’as du tournoi de Dubaï grâce à une victoire en deux manches aux dépens de Ricardas Berankis, jeudi, en quart de finale.

Pour obtenir sa place au match ultime, il devra prendre la mesure du qualifié Jiri Vesely, qui a surpris Novak Djokovic un peu plus tôt dans la journée et a mis un terme au règne du Serbe en tant que numéro un mondial.

Berankis et Shapovalov ont été nez à nez au début de l’affrontement, mais c’est le Canadien qui a su conserver son sang-froid dans les moments importants pour signer un gain de 7-6(4) et 6-3.

Shapovalov a été solide aux moments opportuns, concrétisant deux de ses trois occasions de bris. Il a également été très efficace au service : il a produit 14 aces, a gagné 85 pour cent de ses premières offrandes et n’a fait face à aucune balle de bris.   

Les deux protagonistes ont aisément remporté leurs jeux au service à la manche initiale, le relanceur ayant été incapable de générer des balles de bris. Shapovalov a été à deux points d’empocher la manche à deux reprises avec une avance de 30-0 sur le service de son rival à 5-4 et à 6-5, mais les deux fois, Berankis a gagné quatre points consécutifs pour se sortir du pétrin.

Cependant, le service du Lituanien l’a abandonné au moment le plus crucial du jeu décisif, alors qu’il a commis une double faute pour donner à Shapovalov deux balles de manches à 6-4. Il a ensuite offert au Canadien le premier acte sur un plateau d’argent en commettant sa troisième faute directe du coup droit au jeu décisif.

Il a fallu attendre le troisième jeu de la deuxième manche, pour voir une première balle de bris. Shapovalov a alors profité d’une faute de Berankis pour prendre les devants.

Vu la façon dont la sixième tête de série servait, ce bris étant amplement suffisant pour assurer la victoire au Canadien, mais par mesure de précaution, il a brisé son rival à nouveau à 5-3 pour sceller l’issue de la rencontre.

L’an dernier, en demi-finale, Shapovalov s’était incliné au jeu décisif de la troisième manche face à Lloyd Harris. Vendredi, il s’agira de son premier affrontement contre Vesely.