Shapovalov éliminé par Opelka à Indian Wells

L’avantage du terrain peut être difficile à surmonter. Denis Shapovalov l’a appris à ses dépens lundi à l’Open BNP Paribas Open d’Indian Wells, en Californie.

Dans une reprise de leur duel du troisième tour des Internationaux d’Australie d’il y a six semaines, Reilly Opelka a pris sa revanche sur Shapovalov, battant le Canadien en trois manches.

Comme prévu, Opelka s’est appuyé sur son puissant service, et même si Shapovalov a réussi à remporter le jeu décisif de la manche initiale, il s’est laissé distancer au début du deuxième et du troisième acte pour finalement s’incliner en des comptes de 6-7(4), 6-4 et 6-4.

Opelka a produit 11 aces et a remporté 74 pour cent de ses points au service. Shapovalov a aussi bien servi, mais ses 10 doubles fautes n’ont pas aidé sa cause. La différence dans le match s’est jouée sur les balles de bris, Opelka étant parvenu à repousser les quatre auxquelles il a fait face tout en brisant le Canadien à deux reprises.

Comme lors de leur duel en Australie, la première manche a nécessité un jeu décisif.

Opelka a gagné le premier point sur son service, puis Shapovalov en a remporté quatre de suite — dont deux mini-bris — pour prendre les devants 4-1. Shapovalov a jalousement protégé cette avance pour conclure le jeu décisif à 7-4.

Shapovalov a eu une chance de prendre le contrôle du match au deuxième jeu du deuxième acte, mais n’a pas réussi à la concrétiser.

Les occasions ratées ont hanté le Canadien à la deuxième manche. Un jeu après avoir laissé filer une balle de bris, il a commis une double faute alors qu’il servait à 40-0, le premier de cinq points consécutifs qu’il a perdus sur ses offrandes pour concéder son service.

Fort de ce bris, Opelka a ensuite conservé son avance pour forcer la tenue d’une manche ultime.

Les doubles fautes ont encore nui à Shapovalov au début du troisième acte et Opelka en a profité pour briser son rival dès le premier jeu.

Comme dans la manche précédente, il a aisément remporté ses jeux au service pour sceller l’issue de la rencontre et accéder au quatrième tour.

Tout n’est pas perdu pour Shapovalov qui est encore en lice en double avec son partenaire Rohan Bopanna.