Shapovalov et Auger-Aliassime décrochent une première demi-finale pour le Canada à la Coupe ATP

Après avoir perdu sa rencontre initiale contre les États-Unis, Équipe Canada s’est magnifiquement bien ressaisie pour vaincre la Grande-Bretagne et l’Allemagne, accédant ainsi au carré d’as de la Coupe ATP pour la toute première fois.

Le portrait de la situation était sombre, samedi, lorsque les Canadiens ont subi une défaite de 3-0 contre les Américains. L’équipe s’est toutefois reprise en main face aux Britanniques et a remporté le double décisif 7-6(4) et 6-3 grâce à une superbe performance de Denis Shapovalov et de Félix Auger-Aliassime contre Jamie Murray et Joe Salisbury.

Aujourd’hui, les Britanniques ont vaincu les Américains avant la rencontre du Canada contre l’Allemagne, ce qui signifiait que les Canadiens avaient leur sort entre leurs mains. En effet, un gain contre les Allemands leur assurerait une place en demi-finale.

En lever de rideau, Shapovalov, qui occupe le 14^e rang mondial, a donné le ton à la rencontre en prenant la mesure de Jan-Lennard Struff par la marque de 7-6(5), 4-6 et 6-3. Bien que 37 places séparent les deux joueurs, Shapovalov n’a pas eu la partie facile. Avant le duel d’aujourd’hui, Struff possédait une fiche parfaite de deux victoires de simple contre des Canadiens à la Coupe ATP ainsi qu’une fiche de 5-2 face à Shapovalov. Le Canadien a toutefois réussi à tirer son épingle du jeu contre Struff, et cela n’aurait pu survenir à un meilleur moment.

Le 14^e mondial a produit une solide performance, se montrant à la hauteur dans les moments importants et remportant 71 pour cent de ses points au service. Dans la troisième manche, Shapovalov a concrétisé sa première occasion de bris pour prendre les devants, puis a repoussé quatre tentatives de Struff pour l’empêcher d’orchestrer une remontée.

Auger-Aliassime se devait donc de battre Alexander Zverev, 3^e mondial, pour assurer au Canada une place au carré d’as. Vaincre Zverev n’est pas une mince affaire, surtout quand une demi-finale est en jeu. Cependant, le jeune Canadien l’avait déjà fait — sur l’une des plus grandes scènes — en huitième de finale de Wimbledon.

Le duel entre Auger-Aliassime et Zverev a offert du tennis de très haute qualité. Auger-Aliassime a brisé le troisième mondial dès sa première présence au service. Au sixième jeu, le Montréal a effacé quatre balles de bris pour empocher la manche 6-4.

Zverev n’avait toutefois pas l’intention de plier si aisément et est parvenu à niveler la marque, forçant ainsi la tenue d’une manche décisive. Le Canadien est resté solide au troisième acte, ravissant le service de l’Allemand à deux reprises sans jamais lui ouvrir la porte pour arracher un gain de 6-4, 4-6 et 6-3.

Le Canada participera ainsi à sa première demi-finale de la Coupe ATP et se mesurera à la Russie, championne en titre.

Défaite en double

Lors du troisième match de la rencontre, Brayden Schnur et Steven Diez ont uni leurs efforts pour le double. Le tandem canadien affrontait Kevin Krawietz (14^e) et Tim Puetz (18^e), qui compte six titres de double chacun sur le circuit de l’ATP.

Les Canadiens ont brisé leurs rivaux dès le premier jeu, mais les Allemands sont immédiatement revenus à la charge et ont réalisé un deuxième bris au quatrième jeu avant de conclure la manche 6-3.  

Au deuxième acte, les Canadiens ont haussé leur niveau de jeu, surtout au service. Malheureusement pour l’équipe canadienne, les vétérans du double ont concrétisé leur première occasion de bris au neuvième jeu et c’est tout ce dont ils avaient besoin pour remporter le match par 6-3 et 6-4.