Shapovalov vient à bout d’Altmaier à Wimbledon

Au lendemain de la défaite crève-cœur de Félix Auger-Aliassime, Denis Shapovalov a évité de justesse de subir le même sort, s’accrochant pour venir à bout de Daniel Altmaier en cinq manches, jeudi, à Wimbledon. 

À l’instar de son compatriote, Shapovalov menait deux manches à zéro, mais son adversaire est revenu à la charge pour forcer la tenue d’une cinquième manche. Dans la manche décisive, le demi-finaliste de 2022 a pris les devants et a joué une manche presque parfaite au service pour accéder au troisième tour au All England Club grâce à une victoire de 7-6(3), 6-3, 1-6, 6-7(3) et 6-4.  

Comme toujours, Shapovalov a tout donné, réalisant 51 coups gagnants, mais commettant également 58 fautes directes, soit plus du double de son adversaire. Bien que son service ait été efficace lorsqu’il en avait besoin, remportant 71 % de ses premières balles de service et repoussant 50 % des balles de bris auxquelles il a fait face, il a aussi commis 16 doubles fautes. 

Shapovalov a connu des hauts et des bas dans la première manche, obtenant le bris au cinquième jeu avant de le redonner en commettant des erreurs pour revenir à 4-4.  

Il a cependant réussi à trouver son meilleur niveau dans le jeu décisif, gagnant chacun de ses points au service tout en profitant des largesses de son rival.  

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Un bris hâtif pour le Canadien au deuxième acte lui a donné assez confiance pour parer les attaques de Altmaier et l’empêcher de revenir dans la manche.  

Toutefois, alors qu’on s’y attendait le moins, le niveau de Shapovalov s’est envolé au troisième engagement. Des erreurs et des doubles fautes ont hanté le Canadien, qui a concédé son service à deux reprises.  

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Un mauvais jeu pour amorcer la quatrième manche, comprenant deux doubles fautes, a mis Shapovalov dans le trouble. Il a dû effacer d’autres balles de bris dans le cinquième jeu avant qu’Altmaier ne fléchisse brièvement pour lui redonner le bris à 4-4. 

Mais ce ne fut qu’un accident de parcours pour l’Allemand, qui est resté maître de la situation. S’il a raté une balle de bris à 5-5, il s’est admirablement bien repris au jeu décisif pour forcer la tenue d’une cinquième manche.  

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Encore une fois, le vent a changé de côté et Shapovalov a repris les commandes grâce, entre autres, à quatre fautes directes d’Altmaier au premier jeu de la manche ultime.  

À partir de ce moment, Shapovalov a excellé au service et n’a jamais entrouvert la porte à l’Allemand. En fait, il n’a perdu que deux points sur ses offrandes avant d’arracher la victoire. 

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Shapovalov accède ainsi au troisième tour de Wimbledon pour la troisième fois en quatre ans. Le Canadien se doit d’atteindre le quatrième tour pour défendre ses points de 2023. Ces points représentent 34 pour cent de son total actuel, mais ce sont aussi les derniers qu’il devra défendre en 2024.  

Pour ce faire, il devra prendre la mesure de Ben Shelton, 14^e tête de série.