Shapovalov met fin à sa disette en franchissant le premier tour de Wimbledon

Rien de tel que de revenir sur la scène d’un succès passé pour retrouver sa confiance.

Denis Shapovalov, qui s’est présenté à Wimbledon sur une séquence de six défaites, a renoué avec la victoire mardi grâce à un gain en cinq manches aux dépens du Français Arthur Rinderknech.

Le finaliste de Wimbledon en 2021 n’avait pas gagné un match depuis sa victoire contre Rafael Nadal à Rome, en mai, et semblait être sur le point de subir un septième revers consécutif lorsqu’il était mené par deux manches à une et un bris au quatrième acte. Il a toutefois réussi à renverser la vapeur et à arracher un gain de 6-1, 6-7(6), 6-7(4), 6-4 et 6-1.  

Le Canadien a excellé au service, remportant 85 pour cent de ses premières offrandes et produisant 20 aces tout en repoussant cinq des six balles de bris auxquelles il a fait face. Il a également été solide dans les échanges en réalisant 58 coups gagnants et en commettant cinq fautes directes de moins que son rival (40 contre 45).

Si les six défaites consécutives pesaient sur les épaules de Shapovalov lorsqu’il est arrivé sur le Court 16, il n’en a rien laissé paraître. Le Canadien est sorti fort des blocs en brisant le Français à deux reprises pour se forger une avance de 4-0. Il a ajouté un troisième bris pour conclure la manche en un peu moins d’une heure.

Rinderknech s’est ressaisi au début du deuxième acte, forçant Shapovalov à repousser trois balles de bris dès le premier jeu. Le Canadien a bien repoussé ces premières menaces du match et les deux joueurs ont ensuite trouvé leur rythme au service sans entrouvrir la porte à leur adversaire.

Des fautes directes ont fini par coûter la manche à Shapovalov, qui a commis deux doubles fautes au jeu décisif, offrant notamment une balle de manche à Rinderknech qui a ensuite profité d’un coup droit raté du Canadien pour niveler la marque à une manche partout.

Au troisième engagement, les deux joueurs ont eu deux occasions de ravir le service de leur rival, mais ont fait chou blanc et se sont encore une fois dirigés vers un jeu décisif.

Les doubles fautes ont encore une fois causé la perte de Shapovalov, qui en a commise une dès le premier point pour donner à Rinderknech une avance qu’il a jalousement conservée.

Le Français semblait sur le point de s’envoler avec la victoire lorsqu’il a brisé Shapovalov pour la première fois du match pour prendre les devants 2-1 dans la quatrième manche. Le Canadien a toutefois répliqué dès le jeu suivant en produisant deux superbes coups droits gagnants pour remettre les pendules à l’heure.

Par la suite, Shapovalov a su créer des occasions pour faire vaciller son adversaire et empocher la quatrième manche.  

À partir de 1-1 dans la manche ultime, Shapovalov a pris les rênes en main. Un coup droit gagnant lui a donné le premier bris de manche, une avance de 3-1 et le vent dans les voiles.  

Le Canadien a ensuite montré pourquoi il avait atteint le carré d’as en 2021, remportant les cinq derniers jeux et 20 des 25 derniers points pour décrocher sa première victoire depuis mai.

Au deuxième tour, Shapovalov croisera le fer avec l’Américain Brandon Nakashima.