Shapovalov persevere et signe un gain en cinq manches à Wimbledon

Alors que la pluie est venue jouer les trouble-fête à Wimbledon, elle n’a pas encore réussi à ralentir la progression des Canadiens.

Mardi, Denis Shapovalov a surmonté de multiples retards pour atteindre le deuxième tour au All-England Club.   

Le duel devait être disputé lundi, mais a été reporté à mardi à cause de la pluie. Il a ensuite été arrêté à la quatrième manche en raison de nouvelles précipitations.

Le Canadien, qui est la dixième tête de série du tableau masculin, a bien amorcé sa rencontre contre le vétéran allemand Philipp Kohlschreiber, mais a eu du mal à conserver son rythme de croisière avant de réussir à arracher un gain de 6-4, 4-6, 6-3, 5-7 et 6-4.

Le style offensif de Shapovalov a été mis en évidence alors qu’il réalisait 57 coups gagnants et commettait autant de fautes directes. Il a éprouvé des difficultés au service, comme en font foi ses 16 doubles fautes comparativement à 14 aces seulement, bien qu’il ait remporté 78 pour cent de ses premières balles.  

Shapovavlov a suivi son plan de match dès le départ, entrant dans le terrain et attaquant chaque belle, y compris le service de Kohlschreiber.

Après avoir raté deux occasions de briser son rival au deuxième jeu de la manche initiale, Shapovalov a dû faire preuve de patience avant que l’Allemand ne lui ouvre la porte.

Alors que Kohlschreiber servait à 4-5, le Canadien a bondi sur sa proie et a profité de sa troisième balle de bris pour conclure la manche.

Si la dixième tête de série n’avait pas subi de pression sur son service au premier engagement, le scénario a été tout autre au début du deuxième acte, les fautes directes ont permis à Kohlschreiber de prendre les devants 2-1.

Shapovalov semblait alors avoir perdu ses repères. Bien qu’il soit parvenu à effacer une autre balle de bris deux jeux plus tard, il n’a pu enchaîner suffisamment de bons coups pour combler l’écart, permettant ainsi à son adversaire de niveler la marque à une manche partout.

Shapovalov est revenu à la charge au début de la troisième manche, mais n’a pas réussi à concrétiser sa balle de bris au deuxième jeu.

Une autre occasion s’est présentée quelques jeux plus tard et cette fois, il a produit un magnifique retour qui lui a permis de réaliser un coup droit gagnant pour prendre les devants 4-2.

Conserver cette avance relevait du défi, et Shapovalov a dû repousser six balles de bris, y compris lorsqu’il servait à 5-3. Le Canadien a toutefois utilisé quelques-uns de ses meilleurs coups, dont une parfaite volée amortie, un puissant revers gagnant et un ace chronométré à 209 km/h, pour se sortir du pétrin et remporter la manche.

Le quatrième acte a été ponctué de plusieurs occasions ratées. Après avoir échoué dans sa tentative de ravir le service de Kohlschreiber, Shapovalov a été mené 0-40 sur son propre service, mais de beaux placements lui ont permis de s’en sortir.

Le Canadien n’a pas été aussi chanceux au huitième jeu, permettant à Kohlschreiber de marquer le premier bris en lui offrant une double faute.

Shapovalov s’est repris au jeu suivant et a remis les pendules à l’heure grâce à un superbe passing du revers.

Juste avant que le Canadien ne serve à 5-6, la pluie a forcé les joueurs à retourner aux vestiaires.

De retour sur le terrain, quelques heures plus tard, Shapovalov a été incapable de conserver ses offrandes et les deux protagonistes se sont dirigés vers une cinquième manche décisive.

Les deux rivaux sont restés nez à nez jusqu’à 3-3. Kohlschreiber a alors commis deux fautes directes consécutives, offrant le bris à Shapovalov sur un plateau d’argent.

Par la suite, Shapovalov est parvenu à conserver son sang-froid, et son service, scellant l’issue de la rencontre sur un coup droit gagnant, sept heures après son entrée sur le terrain.

Au final, les joueurs ont remporté 154 points chacun, la principale différence résidant dans la conversion des balles de bris. Ainsi, Shapovalov a brisé quatre fois en 12 occasions, tout en repoussant 10 des 13 balles de bris auxquelles il a fait face.  

À cause de la pluie, Félix Auger-Aliassime, Bianca Andreescu et Leylah Fernandez, qui devaient tous amorcer leur parcours mardi, devront patienter jusqu’à mercredi.

Au deuxième tour, Shapovalov croisera le fer avec le gagnant du duel opposant Pierre-Hugues Herbert et Pablo Andujar. Le Canadien espère accéder au troisième tour de Wimbledon pour la première fois de sa carrière professionnelle.