Shapovalov sur la liste des victimes canadiennes de Mpetshi Perricard à Bâle

Les amateurs canadiens ne porteront assurément pas Giovanni Mpetshi Perricard dans leur cœur après que le Français ait éliminé Denis Shapovalov en quart de finale, à Bâle, pour signer sa deuxième victoire consécutive aux dépens d’un représentant de l’Unifolié. 

Shapovalov espérait venger la défaite de Félix Auger-Aliassime, mais comme son compatriote, il a éprouvé de la difficulté à gérer la puissance du Français, tombant en des comptes de 6-7(7), 6-3 et 7-6(3). 

Le service canon de Mpetshi Perricard a été dévastateur pour Shapovalov, qui a fait les frais de 27 aces alors que le Français remportait 81 pour cent de ses premières offrandes et repoussait les trois balles de bris auxquelles il a fait face.  

Comme on pouvait s’y attendre, la première manche s’est déroulée sans trop de drame, les deux puissants serveurs ayant conservé leur service dans les 11 premiers jeux.  

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Contre toute attente, Shapovalov a eu la chance de briser Mpetshi Perricard alors que ce dernier servait à 5-6. À deux reprises, le Canadien a pu lire le service du géant français et a effectué des retours puissants pour se forger une balle de bris et de manche, mais chaque fois, Mpetshi Perricard a produit un gros service pour fermer la porte.  

Le Français semblait prêt à empocher la manche lorsqu’il a profité d’un mini-bris pour prendre les devants 3-1, et a eu deux autres chances de conclure à 6-5 et 7-6. Cependant, Shapovalov a trouvé la magie au moment où il en avait besoin, et lorsqu’il a eu sa première balle de manche à 8-7, le Français a raté son retour.  

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Au début du deuxième acte, Shapovalov a joué son pire jeu du match et il en a payé le prix. Deux doubles fautes l’ont mis dans le pétrin et il s’est retrouvé devant des balles de bris pour la première fois. Il a effacé la première grâce à un bon service, mais lorsqu’une faute du coup droit a donné une deuxième chance au Français, le Canadien a raté une volée pour céder le bris et tirer de l’arrière 1-3.  

C’était suffisant pour que Mpetshi Perricard puisse forcer la tenue d’une manche décisive.  

Au milieu du troisième engagement, les deux protagonistes ont eu des occasions de bris. À 4-3, Shapovalov a eu une balle de bris, mais le Français a fait ce qu’il fait le mieux, envoyant un puissant service pour se sortir du pétrin. Au jeu suivant, le Canadien a donné une chance à son adversaire en ratant une volée, mais Mpetshi Perricard a manqué un revers.  

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Comme on pouvait s’y attendre, la manche s’est décidée au jeu décisif. Une fois de plus, le Français a pris une longueur d’avance en exécutant un passing du revers très précis pour marquer un mini-bris sur le premier point et prendre une avance de 3-0. Shapovalov n’a jamais réussi à combler l’écart et le Français a scellé la victoire sur un ace. 

En accédant au quart de finale à Bâle, Shapovalov repassera devant Gabriel Diallo dans les classements de l’ATP. Il redeviendra donc le deuxième meilleur Canadien derrière Auger-Aliassime. Il sera ainsi le joueur numéro un de l’équipe canadienne aux Finales de la Coupe Davis, en novembre, à Malaga.