Sharon Fichman se retire du tennis professionnel et devient entraîneure pour Tennis Canada

Sharon Fichman (Toronto, ON) a officiellement annoncé mardi qu’elle prenait sa retraite du tennis professionnel. Après avoir été tenue à l’écart des terrains par des blessures au cours des dernières années, Fichman, qui est âgée de 34 ans, a accepté un poste au sein de l’équipe d’entraîneurs de Tennis Canada. La Canadienne termine sa carrière de joueuse avec 27 titres, soit 18 en double et 9 en simple. Elle s’était également hissée au 21^e rang mondial du double et au 77^e du simple.

Chez les juniors, Fichman a occupé le 5^e échelon mondial, remportant notamment cinq titres canadiens et deux tournois du Grand Chelem en double. Elle a fait le saut chez les professionnelles en 2009 et n’a pas tardé à obtenir du succès. En effet, cette année-là, elle a pris part à sa première finale de double de la WTA à l’Open du Portugal et a récolté deux titres de simple de l’ITF. C’est en 2014 qu’elle a conquis la plus importante couronne de simple de sa carrière lors d’une épreuve ITF de catégorie W100 en France, ce qui l’a propulsée au 77^e rang mondial la semaine suivante.  

Après un hiatus de deux ans en 2016-2017, Fichman a effectué un retour sur le circuit professionnel en 2018 et s’est consacrée au double. Elle a remporté des trophées lors de tournois de la WTA en Lettonie et au Mexique, avant de mettre la main sur le plus important titre de sa carrière aux Internationaux d’Italie de 2021 — un tournoi de catégorie 1000 de la WTA — avec la Mexicaine Giuliana Olmos. La même année, elle a réalisé un des plus grands objectifs de sa carrière en défendant les couleurs du Canada aux Jeux olympiques de Tokyo en double féminin avec Gabriela Dabrowski (Ottawa, ON). Fichman a conclu sa saison 2021 aux Finales de la WTA avec Olmos, en y disputant son tout dernier match.

Outre ses succès sur le circuit de la WTA, Fichman a été un pilier de l’équipe féminine canadienne : elle a participé à la Coupe Billie Jean King pendant 11 ans, soit le deuxième plus grand nombre d’années parmi les Canadiennes. Elle a fait des débuts victorieux en 2005, à 14 ans, et a signé un gain de 6-1 et 6-2 aux dépens de Madelaine Madelaire, du Paraguay, pour aider le Canada à atteindre les éliminatoires des Amériques. La Torontoise a ensuite remporté 24 matchs à la Coupe Billie Jean King, ce qui la place au quatrième rang de tous les temps parmi ses compatriotes.

« J’ai adoré défendre les couleurs du Canada et j’ai toujours répondu à l’appel quand on me l’a demandé, a commenté Fichman. J’ai adoré jouer au Canada. J’ai toujours obtenu de bons résultats à la maison et j’ai toujours vécu de belles expériences. C’était un privilège et un honneur. »

ENTRAÎNER LA PROCHAINE GÉNÉRATION

Après son dernier match, Fichman s’est jointe au Granite Club en tant qu’entraîneure, ainsi qu’à Tennis Canada à titre d’entraîneure du Centre régional d’entraînement à Toronto et entraîneure de tournée, voyageant à l’étranger avec les meilleurs juniors du pays. En 2024, elle a été nommée capitaine de l’équipe canadienne de la Coupe Billie Jean King junior, qui s’est qualifiée pour le tournoi à la ronde des Finales dès sa première année à la barre de l’équipe. La boucle était donc bouclée pour Fichman, qui avait déjà remporté une médaille d’argent pour le Canada lors de cette compétition en 2004.

« C’est formidable d’être associée au Centre régional d’entraînement, les enfants sont extraordinaires, a ajouté Fichman. Et en même temps, je fais des tournées avec ce même groupe d’âge. Je sens que j’acquiers beaucoup d’expérience à travailler avec de nombreuses personnes, différents joueurs à différents moments de leur carrière. Cela m’aide énormément dans mon métier et m’évite de m’enliser dans une routine.

Fichman est l’une des nombreuses femmes à intégrer le domaine de l’entraînement au Canada au cours des dernières années, alors que la parité entre les genres continue de s’améliorer. L’objectif du pilier Assurer le leadership des femmes de l’engagement Jeu. Set. Équité (JSÉ) de Tennis Canada en partenariat avec la Banque Nationale est d’augmenter à 40 pour cent le nombre d’entraîneures et d’officielles d’ici 2027. À ce titre, le financement provenant de l’engagement appuie directement les possibilités offertes à Fichman dans son développement et sa carrière d’entraîneure.

« Au nom de toute l’organisation, je tiens à offrir mes meilleurs vœux à Sharon [Fichman] à l’occasion de sa retraite du tennis professionnel, a déclaré Guillaume Marx, vice-président de la haute performance chez Tennis Canada. L’immense talent de Sharon, son leadership et, surtout, son dévouement pour le sport ont fortement marqué le tennis canadien et ont été une source d’inspiration pour plusieurs. Nous sommes extrêmement chanceux de pouvoir continuer à travailler avec elle, car elle nous aidera à développer plus d’Olympiennes, de finalistes de la WTA et de championnes de tournois de catégorie 1000, tout comme elle. » 

En dehors des terrains, Fichman est une ambassadrice de l’engagement JSÉ et un membre clé du groupe de travail sur la stratégie de Tennis Canada en matière de santé mentale. À l’occasion, elle agit aussi à titre de commentatrice pour Sportsnet dans le cadre de la Coupe Billie Jean King et de l’Omnium Banque Nationale.