Survol du lundi : Retour au jeu d’Andreescu à Madrid

La saison sur terre battue n’a que deux semaines, mais les favoris pour Roland-Garros émergent déjà alors que sans surprise, deux jeunes étoiles montantes se sont démarquées la semaine dernière.

À Madrid, cette semaine, se sera leur chance de prendre de l’avance sur le peloton dans le cadre du premier grand tournoi mixte sur l’argile européenne.

Cependant, le retour d’une vedette canadienne pourrait-il contrarier leur plan ?

Voici ce que vous devez savoir.

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En 2022, la domination d’Iga Swiatek a commencé en février avec un triomphe à Doha. Même si elle a défendu ce titre avec succès en 2023, elle n’a pas été en mesure de reproduire le reste de ses succès et s’est présentée à Stuttgart après avoir connu une disette de deux mois sans trophées – ce qui est une très longue période pour elle.

De retour au jeu après avoir soigné une blessure qui l’a empêchée de défendre sa couronne à Miami, la numéro un mondiale avait retrouvé sa forme d’antan à Stuttgart et a remporté son premier tournoi de la saison sur terre battue.

Swiatek n’a perdu qu’une seule manche en route vers le titre de cette épreuve de catégorie 500 de la WTA, battant en finale la numéro deux Aryna Sabalenka pour la deuxième année consécutive.

Gabriela Dabrowski était la seule Canadienne à Stuttgart. Elle et sa partenaire Luisa Stefani se sont inclinées en quart de finale du double contre Alexa Guarachi et Erin Routliffe.

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Deux abandons notables sont survenus à Stuttgart : Ons Jabeur (4^e) a semblé s’étirer un muscle du mollet en demi-finale contre Swiatek, et Elena Rybakina, qui a abandonné lors de son duel du deuxième tour. Toutefois, elles sont toutes les deux inscrites au tournoi de Madrid, cette semaine.

Denis Shapovalov a amorcé sa saison sur terre battue à Barcelone. Au deuxième tour, il a eu raison de Jozef Kovalik en deux manches, mais est tombé au tour suivant contre le futur finaliste Stefanos Tsitsipas.

C’est finalement Carlos Alcaraz, favori et champion en titre, qui a récolté le trophée sans concéder une seule manche.

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Ce triomphe à Barcelone replace Alcaraz parmi les favoris pour Roland-Garros, d’autant plus que Novak Djokovic a encore une fois connu une fin prématurée, cette fois en quart de finale à Banja Luka (ATP 250) aux mains de Dusan Lajovic.

Lajovic a été couronné champion en prenant la mesure d’Andrey Rublev, vainqueur à Monte-Carlo, en finale.

Malgré des blessures et un retard de 5-2, 40-15 à la manche décisive, Holger Rune s’est imposé à Munich contre Botic van de Zandschulp. Le finaliste de Monte-Carlo a repoussé quatre balles de match avant de sceller son triomphe.

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Cette semaine, les projecteurs sont tournés vers Madrid pour la première épreuve mixte de catégorie 1000 sur terre battue.

Nous porterons une attention particulière sur le premier quart du tableau, car Bianca Andreescu effectue un retour au jeu après la blessure à la cheville qu’elle a subie à Miami.

Andreescu, qui est la 23^e tête de série, profite d’une exemption au premier tour et se mesurera à la gagnante du match opposant Wang Xiyu et Varvara Gracheva. Au troisième tour, elle pourrait croiser le fer avec Barbora Krejcikova (11^e), puis Elena Rybakina (7^e) avant Iga Swiatek (1^re) en quart de finale.

Andreescu est l’une des cinq athlètes du Canada à prendre part aux tableaux principaux du simple.

Chez les femmes, Leylah Annie Fernandez et Rebecca Marino se joindront à elle.

En lever de rideau, Fernandez se mesurera à Mirra Andreeva. Une victoire la placerait devant Beatriz Haddad Maia (13^e), qui avait eu raison de la Canadienne au deuxième tour de l’Omnium Banque Nationale l’an dernier. Fernandez se trouve dans le même quart qu’Aryna Sabalenka (2^e).  

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Pour la troisième fois depuis le début de l’année, Rebecca Marino livrera bataille à Zhu Lin et espère lui soutirer une deuxième victoire. Si elle y parvient, elle aurait rendez-vous avec Elise Mertens (24^e) au deuxième tour et possiblement Petra Kvitova au troisième.

Eugenie Bouchard tente de se joindre à ses compatriotes. Elle participe aux qualifications et n’est plus qu’à une victoire du tableau principal.  

Ons Jabeur est la championne en titre.

Du côté masculin, Félix Auger-Aliassime est la septième tête de série et pourrait affronter Dusan Lajovic, récent champion à Banja Luka, au deuxième tour. Le Serbe a remporté leurs deux affrontements précédents, mais ces deux matchs avaient eu lieu sur ciment en 2021.

La première tête d’affiche qu’Auger-Aliassime pourrait rencontrer est Ben Shelton (32^e), au troisième tour. Frances Tiafoe (9^e) pourrait se trouver sur sa route au quatrième tour, bien qu’un quatrième duel en 2023 avec Francisco Cerundolo est aussi possible. Le Canadien est dans le même quart du tableau que Stefanos Tsitsipas (4^e).  

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Denis Shapovalov est la 21^e tête de série et croisera le fer avec Zhang Zhizhen ou un qualifié au deuxième tour. Par la suite, il pourrait faire face à Cameron Norrie (11^e), puis à Daniil Medvedev (2^e).

Les deux Canadiens sont dans le bas du tableau, loin du favori et champion en titre Carlos Alcaraz.

Rafael Nadal et Novak Djokovic sont les grands absents à Madrid.

Sous le radar : Le succès d’Équipe Canada s’étend aux juniors

Une semaine après qu’Équipe Canada présentée par Sobeys ait obtenu sa place aux Finales de la Coupe Billie Jean King, les équipes canadiennes chez les juniors ont emboîté le pas en se qualifiant pour la Coupe Danis junior et la Coupe Billie Jean King junior chez les 14 et 16 ans. Cela signifie donc que quatre équipes canadiennes se lanceront à la conquête de la gloire internationale plus tard cette année.

Les jeunes Canadiens ont terminé dans le Top 2 de leur tournoi à la ronde respectif. Les filles U14 ont gagné leur groupe grâce à une fiche parfaite de trois victoires (7-2 dans les matchs), devant les États-Unis, le Mexique et le Guatemala.

Les trois autres équipes (U16 filles, U14 et U16 garçons) ont pris le deuxième rang derrière les États-Unis.

Le dernier triomphe du Canada à la Coupe Davis junior remonte à 2015 alors que Félix Auger-Aliassime et Denis Shapovalov faisaient partie de l’équipe. Le Canada a terminé deuxième à trois reprises à la Coupe Billie Jean King junior, le plus récemment en 2011.

Rob Shaw a bien failli réussir un doublé sur le circuit ITF de tennis en fauteuil roulant. En effet, il a atteint sa deuxième finale consécutive, mais son partenaire Heath Davidson et lui n’ont pu venir à bout des favoris Sam Schroder et Niels Vink à l’Open du Japon.

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Bianca Jolie Fernandez, la soeur cadette de Leylah Annie, était finaliste du double à Santa Margherita di Pula, en Italie, une épreuve de catégorie W25 de l’ITF.  

Sur le Circuit Challenger, Steven Diez a atteint les quarts de finale au Portugal.

Gabriel Diallo, Alexis Galarneau et Benjamin Sigouin évoluent sur le Circuit Challenger cette semaine.

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