Nos vies ne sont plus ce qu’elles étaient il y a deux ans lorsque les deux volets de la Coupe Rogers — maintenant l’Omnium Banque Nationale — ont eu lieu à Montréal et à Toronto.

Denis Shapovalov avait alors 20 ans, il ne faisait pas partie des têtes de série, il occupait le 32e rang mondial et jouait dans son pays, à Montréal. Aujourd’hui, en août 2021, il est de retour à la maison après une longue absence.

« Cela faisait longtemps que je n’étais pas revenue à Toronto, pour simplement être avec ma famille et mes amis que je n’ai pas pu voir depuis un an et demi », mentionnait-il samedi. « Je n’ai pas été seul très souvent au cours des deux dernières semaines. J’ai juste essayé de rattraper le temps perdu avec tous ceux qui m’ont manqué ces deux dernières années. Après cette semaine, je ne sais pas quand je pourrai revenir. J’ai essayé d’en profiter le plus possible — j’ai beaucoup promené mes chiens. »

Il est maintenant dans la bulle COVID-19, tout comme les autres joueurs à Toronto (et les joueuses à Montréal), vivant essentiellement la routine quotidienne « hôtel – transport – site du tournoi — transport – hôtel » jusqu’à ce que son tournoi soit terminé.

Shapovalov, qui a signé son meilleur résultat au Canada en accédant au carré d’as à Montréal en 2017, bénéficie d’une exemption au premier tour en tant que cinquième tête de série. Au deuxième tour, il affrontera un qualifié/joueur repêché ou le 45e mondial Sebastian Korda mercredi soir. Si on extrapole, il pourrait se mesurer à Andrey Rublev (4e) en quart de finale et au favori Daniil Medvedev en demi-finale.

Photo : Martin Sidorjak

Interrogé sur sa défaite surprise (2-6, 6-3, 6-2) face au 249e mondial Vit Kopriva à Gstaad, le mois passé, Shapovalov a répondu : « Je me sentais bien après Wimbledon (une demi-finale de très haute qualité contre le futur champion Novak Djokovic). Mais je ne pense pas que j’étais assez prêt pour Gstaad. »

Photo : Peter Power

Samedi, le tirage du tableau principal a été fait à l’ancienne (rien n’a été généré par ordinateur). L’arbitre en chef du tournoi Tony Cho et le directeur du tournoi Karl Hale se sont acquittés de cette tâche en utilisant des jetons bleus numérotés en fonction des têtes de série, des joueurs inscrits d’office au tableau principal, les qualifiés et les joueurs repêchés.

L’autre tête de série canadienne au tableau principal, Félix Auger-Aliassime (9e), a également une exemption au premier tour et croisera possiblement le fer avec le 44e mondial Dusan Lajovic au deuxième tour. En route vers la demi-finale, il pourrait être confronté à des rivaux comme Casper Ruud (6e) et Stefanos Tsitsipas (3e).

Vasek Pospisil, qui participe à sa dixième édition consécutive du Masters 1000 canadien (et à sa treizième de suite si on tient compte des qualifications), fera face à un joueur issu des qualifications au premier tour. S’il parvient à franchir cette étape, il pourrait se mesurer à Roberto Bautista Agut (10e), qu’il a battu en cinq manches au troisième tour des Internationaux des États-Unis l’an dernier.

Quintuple vainqueur au Canada et double champion en titre, Rafael Nadal (2e) bénéficie aussi d’une exemption au premier tour et pourrait ensuite en découdre avec le 50e mondial Lloyd Harris qui l’a surpris la semaine dernière à Washington.

Dans la catégorie des matchs de premier tour à ne pas manquer, on peut mentionner celui de Cam Norrie contre le médaillé d’argent olympique Karen Khachanov, ou encore celui de l’étoile montante Ugo Humbert face à Lorenzo Sonego ou encore la confrontation entre deux puissants serveurs, Nick Kyrgios et Reilly Opelka.

Deux des quatre Canadiens en qualification ont survécu à la première journée. Ainsi, Peter Polansky a eu raison du 57e mondial Dominik Koepfer en des comptes de 6-3 et 6-4 et sera maintenant opposé au 80e James Duckworth pour une place au grand tableau. Le joueur de 33 ans participerait au tableau principal pour la 13e fois (6-12) et de sa 14e à l’épreuve canadienne. Polansky occupe le 246e rang de l’ATP.

Brayden Schnur, 250e, a également atteint le deuxième tour des qualifications grâce à un gain de 6-2 et 6-3 aux dépens de Marcos Giron, 64e. Le prochain rival de Schnur sera le Colombien Daniel Elahi Galan, 113e. Au cours de sa carrière, Schnur a participé trois fois aux qualifications et trois fois au tableau principal de l’Omnium Banque Nationale et est toujours en quête d’une victoire au grand tableau.

Deux autres Canadiens — Steven Diez et Liam Draxl — se sont inclinés au premier tour.

Pour la première fois de l’histoire du tournoi, le Hawk-Eye Live sera utilisé. Il sera en vigueur sur le Court central et sur les trois autres courts de matchs à Toronto et à Montréal. Cela signifie qu’il n’y aura pas de juges de ligne.

À compter de lundi, TVA Sports et Sportsnet diffuseront les matchs.

Il s’agit de la 131e édition des Internationaux du Canada et, après le triomphe de Bianca Andreescu en 2019, les amateurs de Toronto espèrent qu’un joueur canadien puisse suivre ses traces.

« Pour être honnête, je suis Canadien et le meilleur tournoi que nous avons eu est quand Bianca a triomphé il y a deux ans — ce serait donc excitant de revivre cela », mentionnait Hale.

Environ 5 000 spectateurs seront autorisés sur le site pour chaque séance à Toronto, mais uniquement sur le Court central. Afin de respecter les directives strictes en matière de santé et de sécurité visant à éviter tout contact entre les joueurs et le public, les spectateurs n’auront pas accès aux courts secondaires.

QUIZ QUOTIDIEN

Quiz de samedi : En date d’aujourd’hui, le 7 août 2021, les quatre joueurs suivants sont tous âgés de 20 ans : Félix Auger-Aliassime, Jannik Sinner, Sebastian Korda et Jenson Brooksby.

  1. vrai
  2. faux
  3. à moitié vrai
  4. trois quarts vrai

La réponse dans le blogue de lundi.   

PHOTO D’ARCHIVE

Le temps passe — voici une publicité du tournoi de Montréal de 2013 dans le métro.

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