Venos, premier Canadien à faire partie d’une équipe universitaire américaine de tennis en fauteuil roulant, obtient son diplôme

Pour les étudiants-athlètes, il peut être difficile de concilier les études et l’entraînement, et beaucoup choisissent l’une ou l’autre voie. Mais le Canadien Thomas Venos a réussi à mener les deux de front.

Le natif d’Anmore, en Colombie-Britannique, a récemment obtenu son diplôme de l’Université de l’Alabama après avoir été le premier Canadien à faire partie d’une équipe universitaire américaine de tennis en fauteuil roulant. Venos a obtenu son baccalauréat en éducation.   

« Félicitations à Thomas pour l’obtention de son diplôme universitaire. Comme j’ai fait partie de son parcours, je sais que cela n’a pas toujours été facile de concilier les exigences scolaires et ses entraînements de tennis », a mentionné Kai Schrameyer, entraîneur national de tennis en fauteuil roulant de Tennis Canada.  

« J’ai hâte de le voir franchir une nouvelle étape dans sa carrière alors qu’il se prépare pour prendre part aux Jeux parapanaméricains en novembre dont l’enjeu est une participation aux jeux paralympiques de 2024 de Paris. »

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Au cours de son passage chez les Crimson Tide, à partir de 2018, Venos a aidé l’équipe de tennis en fauteuil roulant à remporter deux titres nationaux, en 2019 et en 2021. C’est en 2020-2021 qu’il a connu sa meilleure saison, car il a été invaincu en simple aux nationaux universitaires, aidant non seulement l’Université d’Alabama à conquérir le titre par équipe, mais en remportant également le championnat individuel de simple.

« Je regarde en arrière et j’ai du mal à croire que cinq années se sont écoulées ! Il a reporté son entrée d’un an et, ensemble, nous avons trouvé les fonds nécessaires pour couvrir les frais de scolarité. Cela signifie beaucoup pour moi que Thomas était prêt à attendre une année entière pour participer, car cela montre son engagement envers l’entraînement et les études », a confié Evan Enquist, entraîneur en chef de tennis en fauteuil roulant de l’Université de l’Alabama. Thomas a toujours été compétitif et a soif de victoires. J’ai toujours aimé cela chez Thomas, car c’est ce qui me motive aussi, nous aimons gagner et nous donnons tout ce que nous avons dans le ventre ! Il a vraiment le cœur d’un compétiteur et il nous manquera beaucoup. »

Lors de la conquête des deux titres nationaux, il était le joueur numéro un en simple et en double de l’équipe.

Venos a commencé à jouer au tennis en fauteuil roulant en 2015. Schrameyer l’a vu affronter certains des meilleurs juniors des États-Unis et a mentionné que sa première réaction avait été : « Ce gamin a du cran ».

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Parallèlement à ses succès universitaires, il a participé à des tournois du circuit ITF, atteignant le 53^e rang mondial en 2022. Il a récolté deux trophées de simple et quatre de double pendant ses études en Alabama, dont le double (2018) et le simple (2022) à l’Open d’Alabama.

Sa feuille de route comprend également trois titres de simple et quatre de double de l’ITF.