L’équipe canadienne de la Coupe Billie Jean King junior a fait trembler le Stade IGA de Montréal jeudi en battant les Américaines, championnes en titre, lors de leur rencontre du tournoi à la ronde des qualifications de l’Amérique du Nord, de l’Amérique centrale et des Caraïbes du Mondial junior de tennis de l’ITF. Les hôtes ont battu leurs voisines 2 à 1 pour prendre la tête du groupe.
Sur papier, les Américaines étaient les grandes favorites, puisqu’elles comptaient dans leurs rangs deux juniors du Top 20, soit Kristina Penickova (3e) et Annika Penickova (16e). Quant au Canada, sa meilleure joueuse, Charlize Celebrini, occupe le 312e rang, tandis que Laurence Demers est 384e. Toutefois, comme c’est souvent le cas dans les compétitions internationales par équipe, les classements ne voulaient rien dire, car les deux Canadiennes ont réussi à surprendre leur rivale respective.
Demers, qui n’avait pas été envoyée dans la mêlée la veille, a amorcé son duel de simple en force et n’a pas ralenti, servant un revers de 6-4 et 6-4 à Annika Penickova pour marquer le premier point du Canada.
Laurence Demers. Photo : David Kirouac
Celebrini a poursuivi sur cette lancée, remportant la première manche contre Kristina Penickova avant de se retrouver dans une réelle bataille. Elle a dû puiser dans ses réserves à la fin du troisième acte lorsqu’elle a laissé filer une avance de 5-3, mais elle a réussi le bris à 5-5 avant de conclure en des comptes de 6-4, 2-6 et 7-5.
Les sœurs Penickova ont été couronnées championnes du double des Internationaux juniors d’Australie cette année et n’avaient pas l’intention de subir un balayage. Elles ont donc redoublé d’efforts pour vaincre Demers et Elicia Lin en deux manches de 6-3 et 6-4.
Grâce à cette victoire, les Canadiennes sont sur le point de se qualifier pour les Finales, car elles amorceront la dernière journée de la compétition au sommet de leur groupe et sont les seules à ne pas avoir subi une défaite. Un gain contre le Mexique demain leur assurerait la première place, et un billet pour les Finales, mais, selon les résultats des autres équipes, une défaite ne serait pas fatale.
Ce fut une excellente journée pour les U16, car les garçons de la Coupe Davis junior ont signé leur premier gain de la compétition contre le Mexique, après avoir perdu mercredi face aux États-Unis.
Antoine Généreux. Photo : David Kirouac
Antoine Généreux a ouvert le bal en remportant le premier duel 6-3 et 6-2. Joshua Adamson a dû travailler un peu plus fort avant de signer un gain de 4-6, 6-1 et 6-4. Adamson et Caden Colburne ont ensuite complété le balayage (3 à 0) en gagnant le double 6-4 et 6-3.
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Les deux équipes U14 se sont également retrouvées face aux Américains jeudi, mais n’ont pas été en mesure de reproduire la victoire surprise de leurs compatriotes.
Chez les garçons U14, Ilya Sherifali s’est incliné 6-3, 6-1 dans le premier match avant qu’Alden Yu ne tombe 6-7(4), 6-1, 6-0, assurant ainsi la victoire aux Américains. Sherifali et Deniz Karabulut ont ensuite sauvé l’honneur en remportant le double 2-6, 6-4 et 10-8.
Alden Yu. Photo : David Kirouac
Chez les filles, Tessa Puente a perdu 6-3 et 6-1, tandis qu’Amy Shen pliait l’échine 6-4 et 6-3. Puente et Isabelle Ruyu Yan ont ensuite tout tenté, mais elles se sont inclinées en deux manches de 6-3 et 7-6(3).
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La compétition se termine demain. Les quatre équipes canadiennes ont encore des chances de se qualifier pour leurs Finales respectives.
Filles U14 contre le Mexique
Garçons U14 contre la République dominicaine
Filles U16 contre le Mexique
Garçons U16 contre le Guatemala
Photo vedette : David Kirouac
