Deux jours après avoir soulevé son premier trophée en près de 15 mois, Félix Auger-Aliassime a poursuivi sur sa lancée en franchissant le premier tour des Internationaux d’Australie grâce à un gain en quatre manches aux dépens de l’Allemand Jan-Lennard Struff.
Le numéro un canadien a repris là où il s’était arrêté à Adélaïde, en s’appuyant sur son service pour se donner rapidement une avance de deux manches. Struff était un premier adversaire coriace et l’a prouvé en remportant le troisième acte, mais Auger-Aliassime n’avait pas l’intention de lui céder plus de terrain et s’est finalement envolé avec un gain de 6-3, 6-0, 4-6 et 6-1.
C’est le genre de performance efficace et puissante qu’Auger-Aliassime doit réaliser dans les grands tournois : 47 coups gagnants, une douzaine de plus que son adversaire, et plus du double de ses 23 fautes directes. Son service a fonctionné à merveille : il a mis en jeu 70 pour cent de ses premières balles, en a remporté 80 pour cent, a réussi 19 aces et n’a fait face qu’à quatre balles de bris dans le match. Il a également bien lu les offrandes de l’Allemand et a été en mesure de concrétiser 8 de ses 20 occasions de bris.
Auger-Aliassime n’a pas tardé à prendre les commandes de la rencontre. Dès le cinquième jeu, il s’est créé deux balles de bris et Struff a raté un revers sur la deuxième pour donner l’avantage au Canadien.
Lire aussi : Fernandez s’accroche pour franchir le premier tour à Melbourne
Comme ce fut souvent le cas à Adélaïde, Auger-Aliassime est resté solide au service une fois qu’il a eu le bris. Il n’a perdu qu’un seul point sur ses offrandes dans la première manche après avoir pris les devants et a obtenu un deuxième bris pour clore la manche.
Le Montréalais a poursuivi sur son erre d’aller au deuxième acte, et a appliqué de la pression sur son rival dès les premiers instants. Après avoir raté deux coups droits pour laisser filer une avance de 15-40, Auger-Aliassime a profité d’une faute directe de l’Allemand pour prendre les devants 2-0.
Le deuxième engagement s’est déroulé à sens unique en faveur du Canadien. Les erreurs se sont invitées dans le jeu de l’Allemand et Auger-Aliassime ne s’est pas fait prier pour empocher la manche à zéro en à peine 29 minutes.
Lire aussi : Les forces en présence à l’ATP - Sinner veut poursuivre sa domination à Melbourne
Struff n’avait toutefois pas dit son dernier mot et a réussi à servir sa propre médecine à Auger-Aliassime à la troisième manche. L’Allemand a finalement eu une meilleure lecture des services du champion d’Adélaïde au premier jeu et s’est empressé d’obtenir le bris après un revers raté du Canadien.
Struff a réussi à protéger cette avance, repoussant les six balles de bris auxquelles il a fait face et produisant trois aces alors qu’il servait pour la manche au dixième jeu.
Struff semblait bien parti pour orchestrer la remontée lorsqu’il a brisé le Canadien au début du quatrième acte, mais Auger-Aliassime lui a coupé son élan. Le Montréalais a immédiatement répliqué, puis a réalisé trois aces au jeu suivant pour freiner la lancée de l’Allemand.
Lire aussi : Le parcours tortueux des cinq Canadiens à Melbourne - l’analyse des tableaux
Toutefois, les erreurs sont revenues hanter Struff, et une faute du revers sur une balle de bris a permis à Auger-Aliassime de mener 3-1. Fort de ce bris, le Canadien a ensuite été intraitable. Après avoir concédé son service au début de la manche, il a remporté les six jeux suivants et n’a perdu que deux points pour se qualifier pour le deuxième tour.
Auger-Aliassime, qui vogue sur une séquence victorieuse de six matchs depuis la United Cup, croisera maintenant le fer avec l’Espagnol Alejandro Davidovich Fokina. Le Canadien a remporté leurs trois duels précédents, y compris à cette même étape des Internationaux d’Australien en 2022.
Les billets pour le premier tour des qualifications de la Coupe Davis entre le Canada et la Hongrie sont maintenant en vente. Joignez-vous à nous les 1er et 2 février au Stade IGA, à Montréal, au moment où Équipe Canada amorce son parcours vers les quarts de finale de la Coupe Davis 2025. Pour obtenir un tarif préférentiel sur les billets, cliquez ici.
