La journée de dimanche a commencé par un triomphe et s’est terminée par une grande déception pour Équipe Canada aux qualifications de la Coupe Billie Jean King à Tokyo, contre le pays hôte.
En lever de rideau, Victoria Mboko a donné le ton pour le Canada en arrachant un gain de 6-4, 6-7(8) et 7-5 à la Japonaise Eva Shibahara, qui subissait sa première défaite dans un match comptant pour l’issue d’une rencontre de la Coupe Billie Jean King. Le match s’est déroulé en dents de scie, opposant la puissance de Mboko à la finesse de Shibahara. La Canadienne a produit 14 aces et a obtenu le même nombre d’occasions de bris. Au troisième engagement, elle a effacé un déficit d’un bris avant de signer sa 30e victoire de la saison.
« Je pense que nous étions toutes les deux très nerveuses dans la première manche, la qualité n’était pas aussi élevée que vers la fin de la troisième, a mentionné Mboko. J’ai eu plusieurs occasions dans la deuxième manche, mais Ena [Shibahara] retournait toutes mes balles. Elle jouait super bien et je savais que je devais passer à une vitesse supérieure. Je suis très heureuse d’avoir remporté cette victoire aujourd’hui. »
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Marina Stakusic n’a pas été en mesure d’imiter sa compatriote, s’inclinant en deux manches de 6-3 et 6-3 face à Moyuka Uchijima (51e), joueuse la mieux classée de la rencontre. C’est donc le match de double qui allait déterminer quelle équipe obtiendrait sa place aux Finales de septembre. Kayla Cross et Rebecca Marino ont tout donné contre Shibahara et Shuko Aoyama, mais ont dû s’avouer vaincues en des comptes de 6-3, 5-7 et 6-2.
« Je suis très, très fière de la performance de Rebecca et de Kayla contre une des meilleures équipes de double du monde », a mentionné Heidi El Tabakh, capitaine de l’équipe canadienne.
Cette défaite oblige donc le Canada à prendre part aux éliminatoires qui se tiendront la semaine du 10 novembre. Le Canada devra attendre le tirage au sort pour connaître ses adversaires dans ce qui sera un tournoi à la ronde de trois jours. Le gagnant de cette épreuve obtiendra sa place aux qualifications de 2026.
« Dans l’ensemble, je pense que c’était une bonne journée. C’était une journée difficile, car tous les matchs ont été très serrés, a ajouté El Tabakh. Nous sommes très déçues d’avoir perdu, mais je suis extrêmement fière de toutes les filles de l’équipe et de l’effort qu’elles ont fourni aujourd’hui. Nous avons lutté jusqu’à la toute fin. »
Photos par : Sarah-Jäde Champagne
