Vendredi a été une journée de premières et de domination pour Équipe Canada à Tokyo alors qu’elle amorçait son parcours dans le groupe A des qualifications de la Coupe Billie jean King en signant une impressionnante victoire de 3-0 contre la Roumanie. Les Canadiennes ont non seulement remporté les trois matchs, mais elles ont également été parfaites, ne concédant aucune manche à leurs adversaires.
C’est la jeune Victoria Mboko qui a donné le coup d’envoi. La joueuse de 18 ans a pris d’assaut le monde du tennis depuis le début de la saison, et n’a pas déçu à sa première participation à la Coupe Billie Jean King. En effet, elle n’a eu besoin que de 66 minutes pour disposer de Miriam Bianca Bulgaru, 211e mondiale, en des comptes de 6-1 et 6-4 pour inscrire le premier point du Canada.
« J’étais très excitée lorsque j’ai été choisie pour faire partie de l’équipe de la Coupe Billie Jean King au Japon, a souligné Victoria Mboko après son match. J’avais déjà représenté le Canada à la Coupe Billie Jean King junior, mais c’est incroyable d’être ici pour le volet professionnel de la Coupe. Et obtenir ma première victoire devant les nombreux amateurs canadiens, c’est encore mieux. Ils me font sentir chez moi ici, et je suis vraiment heureuse et reconnaissante. »
Marina Stakusic, 20 ans, qui s’était révélée aux Finales de la Coupe Billie Jean King de 2023 lors du parcours historique du Canada, a poursuivi sur cette lancée en signant un gain de 6-4 et 6-3 aux dépens d’Anca Todoni, 88e mondiale. La fiche de Stakusic est maintenant de quatre victoires et une défaite dans cette prestigieuse compétition internationale.
La capitaine canadienne Heidi El Tabakh a choisi d’envoyer une autre recrue dans la mêlée pour le double, jumelant Kayla Cross, 20 ans, à Rebecca Marino, la joueuse la plus aguerrie de l’équipe. Le tandem a conclu une journée parfaite pour le Canada en prenant la mesure de Georgia Andreea Craciun et de Mara Gae par la marque de 6-2 et 6-4.
« Je suis très satisfaite de la façon dont les choses se sont déroulées aujourd’hui. Pour nous, c’était le meilleur résultat possible. Vicky jouait pour la première fois et elle a gagné. Marina a remporté un match extrêmement difficile pour nous donner une confortable avance de 2-0, ce qui est évidemment très réjouissant. Kayla et Rebecca ont vraiment disputé un double solide du début à la fin contre une excellente équipe roumaine. Je ne pourrais pas être plus fière des filles aujourd’hui, vraiment. Le travail n’est toutefois pas terminé, car nous devons récupérer, nous préparer, et revenir dimanche prêtes à tout donner. »
Dimanche, le Canada tentera d’assurer sa place aux Finales de septembre lorsqu’il affrontera le Japon. Cette rencontre décisive sera diffusée en continu sur CBC Sports et CBC Gem à compter de 22 h (heure de l’Est) samedi, puis présentée en différé par TVA Sports dimanche, à 7 h (heure de l’Est).
