Pour la première fois de sa carrière, Gabriel Diallo a atteint les huitièmes de finale d’un important tournoi de l’ATP Tour. Pour ce faire, il a eu raison de Cameron Norrie, un ancien champion d’Indian Wells, en trois manches.
Le numéro trois canadien, qui a été repêché des qualifications pour la troisième fois cette année en tournois du Circuit Masters 1000, a dû puiser dans son arsenal de coups contre Britannique et surmonter la frustration d’avoir raté plusieurs occasions au cours de la première manche et demie.
En fin de compte, Diallo a réussi à prendre le dessus face à l’ancien huitième mondial pour atteindre le quatrième tour grâce à un gain de 2-6, 6-4 et 6-4. Avant cette semaine, le meilleur résultat du Montréalais dans un « grand tournoi » (Masters 1000 ou Grand Chelem) avait été un troisième tour aux Internationaux des États-Unis de 2024.
Diallo est le dernier Canadien en lice à Madrid après la défaite de Shapovalov face à Alex de Minaur.
Le Montréalais a livré une performance courageuse au cours de laquelle il a commis 51 fautes directes et a produit 38 coups gagnants. Des deux joueurs, c’est lui qui a été le plus solide au service en réalisant huit aces alors que son rival commettait huit doubles fautes. Les deux adversaires ont brisé deux fois en 14 occasions, mais Diallo n’a pas concédé son service après la manche initiale. Finalement, le Canada a remporté deux points de plus que le Britannique.
Ce qui semblait être un début de rêve pour Diallo s’est rapidement transformé en cauchemar. Le Canadien a eu trois occasions de briser dans le premier jeu du match, mais Norrie les a toutes effacées grâce à de brillants services. Il a ensuite flanché sur ses offrandes, ratant un coup droit sur une balle de bris pour tirer de l’arrière 0-2.
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Diallo a eu plusieurs chances de revenir dans le premier acte, mais rien ne semblait lui réussir, même lorsqu’il menait 0-40 sur le service de Norrie au cinquième jeu, et qu’il a eu une ouverture à 0-30 à 4-2.
Norrie a également mis de la pression. Il a eu quatre occasions de bris au sixième jeu, puis, lorsque Diallo a servi pour prolonger l’engagement, il s’est accroché alors que le Canadien laissait filer une avance de 40-15 pour céder le jeu et la manche.
À 3-3 dans le deuxième acte, le Canadien a finalement réussi une percée en menant 0-40 sur le service de Norrie. Cette fois, il a profité de sa première balle de bris en produisant un coup droit gagnant.
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Le reste de la manche n’a pas été de tout repos pour Diallo, qui a dû repousser sept balles de bris au dixième jeu avant de conclure avec un ace et forcer la tenue d’une manche ultime.
Tout comme dans les deux manches précédentes, Diallo a eu de nombreuses occasions dans les premiers instants, trois à la première présence de Norrie au service et deux à la deuxième, mais a fait chou blanc.
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Au septième jeu, Norrie a raté un coup droit pour ouvrir la porte au Canadien. Diallo a parfaitement lu le service du Britannique et lui a effectué un retour gagnant du revers pour prendre les devants 4-3.
Ce bris allait être décisif. Diallo n’a pas connu les mêmes difficultés au service qu’à la deuxième manche, et a scellé l’issue de la rencontre au dixième jeu grâce à de puissantes offrandes.
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Le Canadien tentera maintenant d’atteindre son premier quart de finale sur le Circuit Masters 1000 lorsqu’il croisera le fer avec Grigor Dimitrov (15e).
Shapovalov s’incline face à de Minaur
La parcours de Denis Shapovalov à l’Open de Madrid a pris fin mardi aux mains d’un rival familier. En effet, il a subi la défaite en deux manches contre le 7e mondial, Alex de Minaur.
Au cours de sa carrière, de Minaur a toujours causé des problèmes à Shapovalov et même un changement de surface n’a pu donner l’avantage au Canadien. Le rapide Australien a bien défendu son service et été opportuniste, remportant une victoire 6-3 et 7-6(3) pour signer un cinquième gain en cinq rencontres.
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La constance a été la clé de ce match. Si Shapovalov a réussi presque deux fois plus de coups gagnants (21 contre 11), il a également commis plus de fautes directes (14 contre 11). Bien qu’il ne soit pas reconnu comme un serveur dominant, de Minaur a été incroyablement efficace, remportant 77 pour cent de ses points de service et repoussant la seule balle de bris à laquelle il a fait face.
L’Australien a pris les devants au milieu du premier acte. À 2-2, Shapovalov a commis une double faute pour faire 40-40, et de Minaur a utilisé ses habiletés défensives pour se créer deux chances de bris. Il n’a pas eu à faire un grand effort, car, sur la deuxième, le Canadien a commis une autre double faute.
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Shapovalov a eu l’occasion de se reprendre au jeu suivant à 30-40, mais de Minaur a réussi son seul ace du match pour effacer ce qui s’est avéré être la seule balle de bris que le Canadien a eue de toute la journée. Quelques jeux plus tard, la sixième tête de série a brisé à zéro pour empocher la manche.
Les deux protagonistes ont bien protégé leurs offrandes au deuxième engagement. Both men cruised on serve in what was a largely an uneventful second set. Aucun des deux n’a été poussé à égalité et un jeu décisif s’en est suivi. Un revers raté de Shapovalov a donné le mini-bris à de Minaur pour faire 2-1, et l’Australien a conservé cette avance jusqu’à la fin, ne concédant qu’un seul point sur son service.
Photo vedette : Martin Sidorjak
